ESTUDIO: Los centros de salud mental generan un ahorro de millones para Indiana
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Dr. Rob Ryan, presidente y director ejecutivo de Bowen Health
Tess Ottenweller, vicepresidenta de Servicios Intensivos de Bowen Health
El capitán Andrew Ellet, del Departamento de Policía de Huntington
El estado de Indiana está ahorrando más de 45 millones de dólares al año gracias a la ampliación de los servicios de atención a crisis de salud mental, que evitan que más personas acaben en la cárcel. Estos ahorros se suman a los más de 80 millones de dólares ahorrados en costes de tratamiento gracias a intervenciones tempranas eficaces que evitan que las personas tengan que ingresar en el hospital.
Bowen Health es una de las muchas entidades que reciben financiación de la División de Salud Mental y Adicciones de Indiana (DMHA), lo que ha hecho posible este cambio. El nuevo estudio, encargado por el Consejo de Centros Comunitarios de Salud Mental de Indiana y realizado por Blue & Co., pone de manifiesto el enorme valor y el impacto que los Centros Comunitarios de Salud Mental (CMHC) tienen en las personas, las familias y las comunidades de todo el estado.
El estudio demuestra que, por cada dólar invertido en servicios comunitarios de salud mental, se obtiene un beneficio significativo y cuantificable para la sociedad. Estos resultados ponen de relieve el papel fundamental que desempeñan los centros comunitarios de salud mental y las unidades de crisis a la hora de mejorar los resultados en materia de salud mental, reducir las visitas a urgencias y las hospitalizaciones, evitar que las personas acaben en prisión o en el sistema judicial, y ayudar a las personas a llevar una vida más sana y plena.
«A menudo se oye decir que estamos ante una crisis de salud mental. Si bien es cierto que el mundo actual es complejo y plantea muchos retos, hoy en día en Indiana hay más recursos que nunca. El estado se ha asociado con organismos como el nuestro para que la atención esté disponible cuando la necesites y donde la necesites, y para ofrecer esa atención de urgencia de forma gratuita», afirmó el Dr. Rob Ryan, presidente y director ejecutivo de Bowen Health. «Nos complace comprobar que los datos han confirmado lo que el sentido común ya nos indicaba. Si podemos atender a alguien cuando se encuentra en una situación de crisis, independientemente de cómo la defina, podemos calmar la situación y proporcionarle la ayuda que necesita, de modo que no sea necesario recurrir a la cárcel o a la hospitalización. Esto significa que las fuerzas del orden y los atareados servicios de urgencias de los hospitales pueden ayudar a otras personas, y que estas personas pueden recibir rápidamente la ayuda que necesitan».
El estudio, que incluyó un análisis exhaustivo de los datos de los centros de salud mental comunitarios (CMHC) de todo Indiana, reveló que organizaciones como Bowen Health no solo son esenciales para el bienestar mental, sino que también constituyen una inversión inteligente para la salud a largo plazo de la economía del estado.
Entre las principales conclusiones del estudio se encuentran:
· Reducción de los costes sanitarios: los centros comunitarios de salud mental contribuyen a disminuir la necesidad de acudir a urgencias y de hospitalizaciones, lo que reduce el gasto sanitario global.
· Servicios de crisis frente a hospitalización: Atender antes las necesidades de salud mental mediante los servicios de crisis ha supuesto un ahorro de 80,8 millones de dólares al año para los centros comunitarios de salud mental de Indiana. Ofrecer intervenciones de salud mental oportunas y eficaces reduce la necesidad de acudir a urgencias y de hospitalizaciones, que resultan más costosas. Al centrarse en la atención comunitaria, incluidas las unidades móviles de crisis y el 988, Indiana evita la costosa atención institucional y garantiza que las personas en situación de crisis reciban el apoyo adecuado antes, lo que, en última instancia, reduce los gastos sanitarios.
· Servicios de atención a crisis frente a la cárcel: Los servicios de atención a crisis en Indiana han ahorrado al estado 45 millones de dólares anuales en servicios penitenciarios al desviar a las personas con crisis de salud mental de las cárceles hacia una atención adecuada. A través de programas como las unidades móviles de crisis y el tratamiento de salud mental, las personas que necesitan servicios de salud mental reciben intervenciones oportunas que evitan las detenciones y reducen la necesidad de encarcelamiento. Este enfoque no solo mejora los resultados para quienes se encuentran en crisis, sino que también reduce la carga financiera sobre el sistema de justicia penal.
En el norte de Indiana, la situación actual está mejorando las perspectivas tanto para los pacientes de la zona como para las fuerzas del orden.
La subvención inicial de 4,5 millones de dólares, recibida por Bowen Health en 2023, junto con sus propios fondos, contribuyó a poner en marcha esta valiosa incorporación a la oferta de servicios de salud pública.
«La financiación se destinó a poner en marcha los programas, lo que incluía los salarios y la formación del personal», explicó Tess Ottenweller, vicepresidenta de Servicios Intensivos de Bowen Health. «También se utilizó para financiar la remodelación de nuestro centro de Pierceton con el fin de crear una unidad de estabilización de crisis que funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año».
«Esta unidad proporciona una atención inmediata y solidaria a las personas que atraviesan una crisis, al tiempo que ofrece una alternativa fundamental para las fuerzas del orden locales, garantizando que las personas en situación de angustia —que no han cometido ningún delito— tengan acceso a un entorno seguro y acogedor».
El centro rural de Indiana ha atendido a más de 1.000 personas hasta diciembre de 2024 y ahora recibe una media de 100 usuarios al mes. Se ofrece una amplia gama de servicios a los pacientes, entre los que se incluyen la desescalada, la observación, el asesoramiento, la gestión de la medicación y la planificación de la seguridad. Se pone a los pacientes en contacto con recursos y programas de formación que pueden mejorar sus vidas. Esta financiación también cubre la formación del personal y las actividades de divulgación en la comunidad, así como el transporte y la alimentación de los pacientes.
Bowen Health también puso en marcha un programa piloto de respuesta móvil ante crisis junto con el Departamento de Policía de Huntington en diciembre de 2024. Los empleados de Bowen Health, formados en respuesta ante crisis, acompañan a los agentes de policía en situaciones en las que se sospecha que existe una crisis de salud mental.
El capitán Andrew Ellet agradece el apoyo prestado a su departamento. Al igual que la mayoría de los departamentos del estado, el Departamento de Policía de Huntington tiene mucho trabajo y atiende unas 21 000 llamadas al año. Las llamadas relacionadas con crisis de salud mental pueden requerir mucho tiempo, sobre todo cuando la policía dispone de opciones limitadas para derivar a las personas hacia la ayuda que necesitan.
«Si conseguimos derivar a esa persona de forma fluida a un profesional de la salud mental y este puede interactuar con ella, eso es un éxito para nosotros, pero, lo que es más importante, es un éxito para ese ciudadano», afirmó el capitán Ellet. Ya está pensando en futuras mejoras del proceso.
«Durante el próximo año o los dos próximos años, esperamos formar a más operadores para que atiendan esas llamadas relacionadas con la salud mental y sean capaces de derivarlas al lugar adecuado», afirmó el capitán Ellet. «Si conseguimos clasificar esas llamadas desde el principio como posibles situaciones de crisis, podremos enviar a las personas adecuadas al lugar adecuado desde el primer momento».
Desde un ahorro significativo de costes hasta la mejora de los resultados en materia de salud mental y la reducción de la población carcelaria, el impacto de los centros comunitarios de salud mental es innegable. El estudio aporta pruebas concretas de que estos servicios son esenciales para construir comunidades más fuertes y saludables. Al dar prioridad a la intervención temprana, el apoyo en situaciones de crisis y la atención basada en la comunidad, Indiana está a la vanguardia en la creación de un modelo de atención de salud mental eficaz y compasiva.