Bowen Health pone en marcha un programa de respuesta ante situaciones de crisis en el condado de Whitley
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Mista Lauber, director ejecutivo de Northeast Indiana
Tess Ottenweller, vicepresidenta de Servicios Intensivos
Lindsey Grossnickel, fiscal adjunta del condado de Whitley
Bowen Health ha puesto en marcha un programa de intervención en materia de salud mental en colaboración con los tribunales y las fuerzas del orden del condado de Whitley que, hasta la fecha, ha logrado un índice de éxito del 100 % a la hora de derivar a las personas a tratamiento y evitar que entren en el sistema judicial.
Reconociendo la necesidad
Hace unos dos años, las autoridades del condado de Whitley intentaban resolver un problema recurrente. La policía y el sistema judicial dedicaban un tiempo y un dinero valiosos a personas que, evidentemente, atravesaban dificultades, necesitaban ayuda y no infringían ninguna ley.
«Tuvimos varios casos en los que se llamó a las fuerzas del orden para que acudieran a hogares en los que el joven se encontraba claramente en una situación de crisis», recuerda Lindsey Grossnickel, fiscal adjunta del condado de Whitley. «Los padres no sabían qué hacer y sentían que no podían controlar al joven, pero nosotros no estábamos en condiciones de retirárselo». En los casos en los que no existía motivo legal para que la policía interviniera, la situación quedaba sin resolver hasta la siguiente vez, y la siguiente. Los problemas no se resolvían por sí solos y, en la mayoría de los casos, era solo cuestión de tiempo que surgieran más problemas.
El fiscal adjunto Grossnickel, junto con Jen Christie, subdirectora de libertad condicional del condado de Whitley, copresiden la Iniciativa para Evitar la Detención de Menores (JDAI) del condado de Whitley, una iniciativa destinada a evitar que los menores se metan en problemas y acaben en el sistema judicial. Ambos consideraban que tenía que haber una forma mejor de abordar la situación y estaban dispuestos a destinar fondos de la agencia a este fin, especialmente en el caso de los menores que pudieran verse envueltos en el sistema judicial.
Creación del programa
Sus conversaciones dieron lugar a una idea: que un profesional de la salud mental intervenga en determinadas situaciones de crisis junto con las fuerzas del orden para adelantarse a las causas subyacentes de esas circunstancias antes de que puedan agravarse aún más.
«Al principio, era una quimera debido al coste, la disponibilidad, la disposición…», afirmó la Sra. Grossnickel. «Le planteé la idea a Mista, y ella se puso a trabajar en ella de inmediato y la convirtió en realidad».
La Sra. Lauber, directora ejecutiva de Bowen Health para el noreste de Indiana, y su equipo comenzaron a estudiar cómo podrían crear un sistema que proporcionara una atención vital en estas situaciones que, por lo general, quedaban sin resolver. Se pusieron manos a la obra para elaborar planes de dotación de personal, protocolos y directrices: ¿Cuándo se debe llamar al equipo? ¿Cuándo no se debe llamar? ¿Quién es responsable de qué?
En colaboración con las autoridades del condado de Whitley, idearon el sistema que ahora está en funcionamiento.
Cómo funciona
«Cuando las fuerzas del orden llegan al lugar de los hechos y no pueden hacer nada desde el punto de vista legal porque se trata más bien de un problema de salud mental, nos llaman», explica la Sra. Lauber. «Respondemos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Las fuerzas del orden permanecen en el lugar hasta que todos —la policía, el equipo de crisis y la familia— se sientan cómodos con que el equipo de crisis se haga cargo de la situación».
«El objetivo es estabilizar la situación nada más llegar. Los equipos de crisis están capacitados para estabilizar y calmar la situación. Antes de marcharse, colaboran con los familiares para elaborar un plan de seguimiento y un plan de seguridad de cara al futuro», afirmó la Sra. Lauber.
La colaboración es sinónimo de éxito
Una vez definidos los detalles del sistema JDAI, fue necesario formar a todas las personas implicadas sobre el funcionamiento del programa. Varios cuerpos policiales, la fiscalía, el departamento de libertad condicional y los operadores de la centralita tenían que conocer su función, ya que, de lo contrario, el sistema no habría funcionado. A partir de enero de 2023, el programa se puso en marcha gracias al deseo común de mejorar los resultados para aquellas personas en situación de dificultad.
«El condado de Whitley tiene la suerte de contar con excelentes colaboraciones comunitarias», afirmó la Sra. Grossnickel. «Las fuerzas del orden se mostraron entusiasmadas cuando les presentamos esta idea. Todos somos conscientes de que necesitamos herramientas, y si podemos disponer de más herramientas para obtener mejores resultados, todos salimos ganando».
Entre los colaboradores que están contribuyendo a que esta iniciativa se haga realidad se encuentran las fuerzas del orden del condado de Whitley (la policía de Churubusco, South Whitley y Columbia City, el Departamento del Sheriff del condado de Whitley y la Policía Estatal), el servicio de centralita, la fiscalía, los servicios de libertad condicional, Bowen Health y los Servicios Correccionales Comunitarios.
Resultados
Gracias a la entusiasta participación de estas entidades, los equipos de intervención en situaciones de crisis de Bowen Health han respondido a decenas de llamadas desde principios de 2023 y han comenzado a cambiar vidas.
«El cien por cien ha vuelto a solicitar nuestros servicios», afirmó la Sra. Lauber. «Esto reduce drásticamente el número de veces que llaman a las fuerzas del orden por el mismo motivo una y otra vez». En lugar de convertirse en personas a cargo de «el sistema», estas personas se encuentran ahora en el camino hacia una mejor salud y tienen la oportunidad de vivir sus vidas al máximo.
El sistema judicial está obteniendo resultados similares.
«Desde que se puso en marcha el programa, no hemos tenido ningún caso de un joven al que se le haya impuesto libertad condicional tras una llamada de emergencia», afirmó la Sra. Grossnickel. «Solo he oído comentarios positivos. Otras comunidades quieren replicar este programa porque la necesidad está presente en todas partes».
Teniendo en cuenta el éxito del programa entre los jóvenes, el Servicio de Medidas Penitenciarias Comunitarias está proporcionando ahora la financiación necesaria para atender también las solicitudes de los adultos.
«Bowen Health busca constantemente entrar en contacto con personas que necesitan nuestra ayuda, pero que quizá no la soliciten», afirmó Tess Ottenweller, vicepresidenta de Servicios Intensivos de la organización. «Se trata de una intervención temprana que ofrece una oportunidad para controlar los síntomas inmediatos, desarrollar la resiliencia y forjar un futuro más saludable».