Superar la ansiedad
La ansiedad es una emoción normal. Es la sensación universal de malestar que se experimenta cuando una situación es difícil y tiene un resultado incierto, cuando no se sabe lo que va a pasar.
La ansiedad es una de nuestras emociones más básicas. Acompaña a nuestra respuesta biológica de "lucha o huida". Podría decirse que la función más importante de la mente humana es mantenernos con vida. Cuando la mente percibe una situación como un riesgo potencial para nuestro bienestar, como una amenaza para nuestra salud, nuestra respuesta de lucha o huida se pone en marcha mientras nuestro cerebro y nuestro cuerpo intentan prepararnos para responder a la amenaza.
¿Es "normal" ser feliz?
Mucha gente cree que el estado emocional sano o "normal" para un ser humano es ser "feliz". En nuestra infancia, hemos sido expuestos repetidamente a historias que terminaban "...y vivieron felices para siempre". Eso es un mito. Todos sabemos que la vida es a menudo desordenada, difícil y dolorosa. Las emociones desagradables como la ansiedad, el miedo, la tristeza, la ira y la pena son respuestas normales a los distintos tipos de situaciones que nos plantea la vida. Experimentar estos sentimientos no significa que seamos defectuosos. Al contrario, significa que somos normales. A menudo significa que estamos viviendo una vida plena y significativa.
Muchos factores influyen en la vulnerabilidad de una persona a la ansiedad. Sin embargo, lo que a menudo transforma los niveles normales de ansiedad en un trastorno incapacitante no es la ansiedad en sí misma. Más bien, es la forma en que pensamos y respondemos a la ansiedad. Como la ansiedad es desagradable y a la mayoría de nosotros nos han enseñado que es una emoción "negativa" (tradúzcalo como "mala"), a menudo hacemos todo tipo de cosas para intentar deshacernos de ella. Esto rara vez funciona bien.
No podemos deshacernos de una emoción "normal". La mente se resiste a deshacerse de una emoción que forma parte de nuestra respuesta de supervivencia de lucha o huida. De hecho, nuestros intentos de deshacernos de la ansiedad a menudo la empeoran. Cuanto más luchamos por deshacernos de la ansiedad, más ansiosos, frustrados e incluso deprimidos nos volvemos.
¿Qué podemos hacer en su lugar? ¿Cuál es un enfoque más sano de la ansiedad? A menudo ayuda recordarnos a nosotros mismos que la ansiedad es una emoción normal. Sentir ansiedad no significa que estemos "locos" o seamos defectuosos. La ansiedad es inevitable. Todos la sentimos. Todos estamos juntos en esto.
Deja espacio para la ansiedad
En lugar de intentar que la ansiedad desaparezca, considera la posibilidad de abrirte más a ella. Esto no significa que tenga que gustarle la sensación. Más bien significa que estás dispuesto a "hacer sitio" a la ansiedad... a notarla y a nombrarla: "Me siento ansioso". Normalmente estamos mucho mejor cuando podemos aceptar y honrar nuestros sentimientos, incluso los desagradables, que cuando intentamos desesperadamente evitarlos o suprimirlos -- a veces tomando decisiones que nos alejan de la vida que queremos vivir y de la persona que queremos ser.
Parafraseando a Miriam Greenspan, conocida psicoterapeuta y autora de Learning to Walk in the Dark (Aprender a caminar en la oscuridad): "Después de años de que me enseñaran que la forma de afrontar las emociones dolorosas es deshacerse de ellas, he aprendido que, en cambio, es mejor sentarse con ellas". A menudo, la forma más sana de pasar es a través.
Por la Dra. Siquilla Liebetrau,
Vicepresidenta de Servicios Clínicos de Bowen Health
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